Ayahuasca izena Kocha hizkuntzatik dator eta "arimen mahats" edo "espirituen mahats" gisa itzul daiteke.
Ayahuasca infusioa landare desberdinen nahasketa bat prestatzen da, normalean Banisteriopsis caapi, beta-karbolina alkaloideak dituen mahatsondoa eta Psychotria viridis, triptamina DMT ematen duen zuhaixka batez osatua.
Erritu tradizionalean erabiltzen da, Ayahuasca sakratutzat hartzen da eta sendagai indartsutzat hartzen da hainbat gaixotasun fisiko, psikiko, sozial eta espiritualen tratamendurako. Gaur egun, gero eta ikerketek Ayahuascaren onura psikoterapeutikoen froga ematen dute.
Aurretiazko ikerketek adierazten dute Ayahuasca aldez aurretik prestaketa mental eta fisikoarekin ingurune erritual eta/edo terapeutikoan erabiltzeak terapia mentala lagun dezakeela. Esaterako, Ayahuasca eraginkorra dela frogatu du substantzien mendekotasunen tratamenduan, depresioa iraunkorraren tratamenduan eta ongizate mentala hobetzeko tresna gisa. Beste substantzia psikodeliko batzuekin gertatzen den bezala, ayahuascaren efektu terapeutikoak efektu farmakologiko akutuak baretu ondoren (distira ondoren) geratzen dira.
Horrez gain, in vitro ikerketek aurkitu dute ayahuascako osagai aktiboek neurogenesia sustatzen dutela, eta aurretiazko hipotesien arabera, ehunak babesten dituztela ere efektu terapeutiko antiapoptotiko, neurotropo eta antiinflamatorio baten bidez.
